福島県西南部に位置する南会津郡只見町は、伊南川や只見川の清らかな流れと面積の約94％を占める豊かな森林資源に恵まれた、緑と水の郷です。この地でエゴマ生産拡大をめざし、生産者20人で結成された作業受託組合「只見じゅうねん振興会」では、昨年秋、収穫作業の省力・軽労化を実現すべく、普通形コンバインを導入。「ぐんと楽になった」収穫作業と、エゴマ油や様々な加工品など6次産業化への取組みについてお話をうかがいました。
（この記事は、平成29年6月発行のクボタの営農情報誌『U（ユー）元氣農業 No.35』を元に構成しています）
機械化による収穫作業の軽労化実現へ
近年、健康志向の高まりで注目を集め、栽培面積の拡大が求められているエゴマですが、課題は機械化。特に収穫作業は、いまだに多くが手刈りで行われており、収穫を含む秋作業が大変だからと栽培を躊躇される方も多いそうです。
只見じゅうねん振興会がクボタ普通形コンバインERH450の導入を決めたのは「いちばん大変な秋作業を楽にして安心して作業を受託できるようすることで、エゴマに取組む会員を増やし、生産面積の拡大につなげたい」という強い想いから。待望のコンバインによる刈取作業は、昨年10月、雲ひとつない秋晴れのもとで行われました。作業を見守っていた斎藤文良会長は「手刈りでは、10a収穫するのに一日仕事でしたが、コンバインなら40分程で終えられる。ぐんと楽になったうえ、ロスも少ないし脱穀後の実に傷もついていない。品質も良いですね」と順調に進んだ刈取作業にひと安心。今後の栽培については「現在組合員は20名、栽培面積は5ha程ですが、10ha～20ha程までは拡大していきたい。町内の農家に栽培を呼びかけて、エゴマの需要に応えていきたいと思います」と拡がる希望をお話しくださいました。
10年越しに実現したコンバイン導入
今後は耕作放棄地の活用も視野に
組合によって収穫されたエゴマは、「只見農産加工企業組合げんき村」により、エゴマ油として搾油される他、ドレッシング等の加工品として販売されています。「げんき村」の発足は約10年前。「新聞でエゴマが成人病に効果的だという記事を目にして、生産に取り組む地域を視察。只見でもエゴマを特産品に！と、栽培を拡げてエゴマ油をつくろうとなったことがきっかけでした」。と藤田力理事長は、当時を振り返ります。実は藤田さんは、その頃からエゴマの収穫にはコンバインが必要だと考えていたそうです。「時代は変わってもエゴマの収穫は手作業。そば等のようにコンバインで収穫できないと増えていく需要に応えられない。コンバインを使っている地域もあるにはありましたが、収穫後の実には傷がついたり蒸れたり...。しかし、そういったことを克服できるような機械を入れなくてはと思っていました」。10年越しに実現したコンバインでの収穫。藤田さんは「コンバインの導入で、只見町だけでなく周辺地域でのエゴマ栽培に対する考え方が変わると思うんです。一番大変だった収穫。それがぐんと手軽になったんですから。これをきっかけに町内のエゴマ栽培面積を増やして農家の収入増につなげたり、町の大きな課題である耕作放棄地を減らしていけることを期待しています」と語ります。
只見町を「じゅうねんの里」に！
お客様の声に応えながら地域の魅力を様々に発信
「つくるだけでなく、町内から販売していかないと、栽培は続かないし拡大できないと思うんです」という藤田さん。「げんき村」の直売所では、油をはじめするエゴマ加工品を直売する他、インターネットでの通信販売も行っています。店頭では、只見町産のエゴマ関連商品だけではなく、町内や隣町でつくられた「良いもの」を販売し、地域全体の魅力を発信。さらには、遠方に在住されているお客様に収穫などの作業をご体験いただく「オーナー制度」にも取り組まれています。クボタ普通形コンバインERH450の導入により、新たな段階へ踏み出した、只見町じゅうねん振興会と只見農産加工企業組合げんき村が目指す「じゅうねんの里」づくり。全国各地のお客様の声に応えるべく、生産面積の拡大と高品質なエゴマの収穫に向けた取組みが今年も続いています。
ERH450 はエゴマの収穫によく合ったコンバイン。
高い評価をいただいています
有限会社マスヤ 酒井 律 さん
昔からこの辺りでは、収穫後のエゴマは叩いて実を落としていたんですが、ERH450の脱穀システム、ミラクルバースレッシャーは、そのやり方と良く合っていると思います。脱穀空間が大きく、作物を揉まず、抑え込まないので、傷やロスが少ないです。他のメーカーでも、普通形コンバインでエゴマの収穫が可能だとアピールしていますが、早くからエゴマの刈取に取り組んできたクボタには、やはり一日の長があると思いましたね。
クボタはエゴマ栽培の機械化を応援しています！
クボタでは、エゴマの栽培から6次産業化（搾油）までの機械化一貫体系を提案！苗づくりから収穫までの機械化や調製から搾油までの機械化に対応する機器をご紹介したチラシをご用意しています。お気軽にお近くのセールススタッフにお問い合わせください。
